Bon exercice 2008 pour le producteur de viande Bell

Le groupe Bell a enregistré une forte croissance en 2008. Le produit net a augmenté de 303 millions de CHF (+18,5%) à 1,940 milliard de CHF. La progression du chiffre d’affaires est à rapporter à env. 130 millions de CHF à l’augmentation des volumes en Suisse et à env. 90 millions de CHF aux acquisitions réalisées en 2008, le reste étant conditionné par les prix et assortiments. Tous les secteurs d’activité ont participé à cette poussée de croissance. Un climat de consommation favorable pendant toute l’année, une excellente saison des grillades et de bonnes affaires en fin d’année ont soutenu l’évolution positive.

La production de viande a également atteint un nouveau record en 2008. Les abattages ont augmenté de 5% à 91 484 tonnes, la production de volaille s’élevait à 21 958 tonnes, soit une hausse de 4,5%, et les importations de viande d’abattage ont aussi sensiblement augmenté en raison des disponibilités limitées en Suisse. La production de charcuterie a augmenté de 9,2% à 31 924 tonnes.

L’évolution du rendement n’a pourtant pas suivi celle des volumes, notamment en raison de matières premières en hausse de 10,3% par rapport à l’exercice précédent. La marge de bénéfice brut a de ce fait reculé de 32,3 à 31,5%. Les coûts d’exploitation ont fortement augmenté, principalement en raison des acquisitions et de coûts d’entretien et d’énergie plus élevés. La situation concurrentielle tendue n’a pas permis de répercuter pleinement l’augmentation des coûts de production. D’autre part, des influences extraordinaires ont grevé les comptes de l’exercice à raison d’env. CHF 4 millions. L’EBIT de 78,9 millions de CHF était néanmoins en hausse de 6 millions de CHF par rapport à 2007, avec une marge EBIT de 4,1%. Le bénéfice d’exploitation a progressé de 4,4% à 59,1 millions de CHF.

Le cash-flow a également augmenté, de 4,1 millions de CHF à 120,8 millions de CHF (+3,5 %). En raison des acquisitions, le total du bilan a fortement augmenté de plus de 40% à 1,138 milliard de CHF. Le taux d’autofinancement de 47,3% reste nettement supérieur à l’objectif de l’entreprise de 40%. Le conseil d’administration propose à l’assemblée générale de verser un dividende inchangé de 40 CHF par action.

Etapes majeures en Europe

Bell a concrétisé des étapes majeures de son orientation internationale par les rachats du groupe Polette en France ainsi que de ZIMBO et Abraham en Allemagne. Polette fait partie du périmètre de consolidation depuis le 1er juillet 2008, ZIMBO depuis le 1er décembre 2008. Bell ayant repris 75% de l’entreprise Abraham au 30.12.2008, ses comptes seront consolidés à partir du 01.01.2009. Le financement des rachats était assuré par le biais de crédits bancaires et la dissolution de réserves de liquidité.

Perspectives 2009

En 2009, l’entreprise de tradition fêtera ses 140 ans d’existence. Pour cette année d’anniversaire, Bell s’attend à un climat de consommation morose en Suisse et un nouveau durcissement de la lutte des prix dans les commerces de détail et de gros. La situation devrait se détendre sur le plan des matières premières, alors qu’aucun allègement sensible n’est attendu pour le prix de l’énergie et les autres coûts. Après la solide croissance en Suisse et les acquisitions à l’étranger de l’année dernière, la consolidation des activités sera la priorité de Bell en 2009.