Sustainability Spotlight: Défis pour l’industrie pharmaceutique

L'amélioration de l'accès aux médicaments dans les pays émergents reste un critère essentiel en termes de durabilité. L'industrie pharmaceutique a fait de grands progrès dans ce domaine et les préparations sont aujourd'hui offertes au prix coûtant dans de nombreux pays en développement ou produits sur place grâce à l'octroi de licences volontaires. L'amélioration de l'approvisionnement en médicaments contribue à allonger l'espérance de vie, mais la modification du style de vie de la classe moyenne en plein essor dans les pays émergents favorise simultanément le développement de maladies de civilisation. La branche est écartelée entre les opportunités lucratives offertes par le marché et l'objectif social d'assurer une couverture médicale avantageuse. Ces derniers temps, les discussions portaient sur l'opportunité d'offrir des médicaments anticancéreux intensifs en recherche à un prix réduit, voire de supprimer les brevets pour ces préparations. La fabrication d'un générique du Glivec de Novartis est actuellement au cœur d'un procès en Inde.

Marketing problématique aux conséquences coûteuses
Le recours à des pratiques de marketing non éthiques ou illégales continue de poser problème dans la branche. La situation aux Etats-Unis, le principal marché des produits pharmaceutiques, montre qu'il s'agit d'un thème explosif. La lutte pour des parts de marché pousse les entreprises à utiliser des pratiques de marketing illégales comme la promotion pour des indications non autorisées ("off-label-marketing"), le camouflage des effets secondaires, les manipulations de prix ou la corruption. Justement aux Etats-Unis, ces infractions conduisent fréquemment à des actions en justice et ont donc des conséquences financières pour les entreprises: les sanctions prononcées et les indemnités obtenues dans ce contexte ont occasionné, ces cinq dernières années, des coûts de l'ordre de 25 milliards de dollars. Certaines entreprises, comme par exemple Roche, ont déjà pris de nombreuses mesures pour éviter ce type de pratiques. Des firmes comme GlaxoSmithKline ont pris conscience de la problématique et engagé des mesures d'amélioration. D'autres entreprises vont également prendre des mesures dans ce sens. Le développement des activités des entreprises pharmaceutiques dans les pays émergents constitue un véritable défi, car la moitié de la croissance mondiale de la demande de produits pharmaceutiques sera générée par ces régions d'ici 2015.

Les entreprises européennes mieux positionnées – Lueur d'espoir dans les pays émergents
Les entreprises européennes font largement mieux que la moyenne dans l'analyse de durabilité de Sarasin. Novo Nordisk et Roche ont obtenu d'excellents résultat; ces deux entreprises sont très performantes du point de vue de l'éthique des affaires (marketing, attitude vis-à-vis de la concurrence), l'accès aux médicaments, la qualité des produits, la responsabilité produits ainsi que des questions environnementales. Quelques entreprises des pays émergents obtiennent aussi un score suffisant pour figurer dans l'univers durable. En Afrique du Sud, l'entreprise pharmaceutique Aspen est le premier producteur de médicaments contre le VIH/sida. Genomma Lab, le premier producteur mexicain de médicaments non soumis à ordonnance est également une firme très progressiste.

L'analyse de durabilité permet d'identifier les entreprises de qualité qui réduisent les risques et exploitent les chances qui s'offrent. Une comparaison de performance sommaire montre clairement que les actions des entreprises pharmaceutiques et biotechnologiques actuellement considérées comme durables ont dégagé un rendement d'environ 50% sur une période de trois ans, alors que la performance du marché (selon le MSCI World Pharma/Biotechnologie) n'était que de 30%.

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