Swatch Group augmente le résultat net de près de 40 %

• Excellent début d’année 2007 avec des prévisions très prometteuses pour l’ensemble de l’exercice • Malgré d'importants problèmes de capacité, augmentation sensible du chiffre d’affaires brut de 16.7 % à CHF 2.74 milliards, et même de 20.0 % dans le segment des montres et bijoux • Progression supérieure à la moyenne du résultat opérationnel de 27.1 %, qui passe de CHF 402 millions à CHF 511 millions • Amélioration de la marge opérationnelle de 18.0 % à 19.6 % • Accroissement plus que proportionnel du résultat net de 39.4 %, à CHF 460 millions, renforcé par de bons résultats financiers

Avec ses 18 marques dans toutes les catégories de prix, le Swatch Group continue de profiter de la forte demande ininterrompue en montres et bijoux dans le monde. Il a acquis de nombreuses parts de marché du fait du regain de dynamisme dans son cœur de métier, un succès qu’il doit à toutes les régions géographiques. Diverses idées novatrices ont par ailleurs été mises en œuvre dans les activités retail: citons notamment l’inauguration du N. G. Hayek Center à Tokyo, l’ouverture des premiers points de vente avec le partenaire de joint venture aux Etats-Unis ou encore le rachat de boutiques d’aéroports en France. De plus, le Groupe a ouvert de nouveaux magasins sur des sites de premier ordre. Tous ces facteurs décisifs lui ont permis d’asseoir sa position sur les marchés-clés et de renforcer sa part de marché dans les activités de retail, ce qui a aussi entrainé une certaine hausse des stocks de produits finis.

Le Groupe a également dégagé un chiffre d’affaires record dans le segment de la production de montres, de mouvements et de composants eu égard à la très forte demande générale. Pendant la période sous revue, une progression importante a été enregistrée dans le domaine de la production suite à l’accroissement substantiel des capacités. Cette performance s’explique par la demande en hausse tant des clients externes que des sociétés du Groupe. Afin de gérer les difficultés de production qui persistent, d’autres mesures d’augmentation des capacités sont au programme. De plus, le marché est toujours confronté à une pénurie d’horlogers qualifiés, à laquelle le Groupe s’efforce de remédier en fondant des écoles horlogères spécialisées.

Le segment des systèmes électroniques continue de suivre une tendance très cyclique et a pâti au premier semestre d’une pression accrue sur les prix des composants dans la téléphonie mobile.

Par rapport à la même période l’année dernière, le résultat financier s'est sensiblement amélioré malgré une politique de placement très prudente. Cette envolée s’explique par l’évolution positive des marchés des capitaux et des participations. De même, en dépit de la faiblesse du dollar US et du yen, le Groupe a réalisé des gains de change à la faveur d’un euro solide.

Perspectives L’orientation stratégique du Swatch Group, son solide portefeuille de marques ainsi que son excellente position sur le marché soutenue par un tissu industriel sain permettent à la Direction du Groupe et au Conseil d’administration d’afficher un grand optimisme pour le reste de l’année. En conséquence, les attentes du Groupe pour le second semestre 2007 sont très ambitieuses. La confiance des consommateurs, bien étayée dans le monde, ne se dément pas et est un signal très positif laissant espérer la poursuite de l’essor actuel. D’ailleurs, le chiffre d’affaires de juillet 2007 ainsi que les premières estimations du mois en cours annoncent des taux de croissance toujours élevés. En revanche, le management va devoir relever d’importants défis au second semestre liés aux problèmes de capacité que connaissent de nombreuses sociétés de production du Groupe.

La situation de change favorable au premier semestre 2007 en raison du raffermissement de l’euro pourrait quelque peu se dégrader au second semestre. Des couvertures ont été constituées en conséquence pour les principales monnaies.

Le chiffre d’affaires brut du segment des montres s'est amélioré de 20% au premier semestre 2007, franchissant clairement la barre des deux milliards de francs suisses. En monnaies locales, cette hausse est à peine moins élevée. Tous les segments horlogers ont profité de cette croissance impressionnante, et cette prouesse démontre clairement que le Groupe gagne des parts de marché dans tous les segments et qu'il assoit sa domination à l’échelle mondiale.

Une fois de plus, la progression enregistrée dans le secteur du luxe, notamment avec les marques Breguet, Blancpain et Omega, a été très marquée. Les autres catégories de prix, avec à leur tête Longines et Tissot, présentent également des résultats de la meilleure veine, ce dont peut aussi se targuer la marque Swatch qui, au cours des six premiers mois de l’année, a vendu bien plus de montres et de bijoux qu’au premier semestre 2006, affichant une croissance à deux chiffres.

Le Swatch Group a fortement étoffé ses activités de marketing dans le monde, afin de soutenir durablement le rythme de croissance élevé de ses activités de base. Il convient de souligner dans ce contexte la présence accrue du Groupe en Chine, en Russie et aux Etats-Unis. Ainsi, en plus d’intensifier ses activités aux Etats-Unis, Omega s’est imposé en Chine comme Title Sponsor du tournoi de golf Mission Hills World Cup et comme Timekeeper officiel des Jeux Olympiques 2008 à Pékin. Longines a également beaucoup investi dans le marketing, dans le sillage de l’orientation accrue de la marque dans le domaine du sport. Nul doute que ces efforts marketing porteront leurs fruits et développeront de la croissance à moyen terme.

En dépit de la hausse des prix des matières premières et de la taxe sur les produits de luxe en Chine, le nouveau bond du résultat opérationnel est attribuable avant tout au mix de produits, à l’accroissement des volumes et à la maîtrise des coûts.

Au niveau des régions, l’Asie, l’Amérique et l’Europe ont enregistré une forte croissance à deux chiffres, tandis qu’au Japon, les chiffres d’affaires sont restés stables en raison de la situation économique délicate et de la faiblesse du yen. Toutefois, l’ouverture du N. G. Hayek Center à Tokyo fin mai 2007 a redonné un coup de fouet à ce marché.

Dans le segment de la production de montres, de mouvements et de composants, le chiffre d’affaires brut a augmenté de 23.7 % et le chiffre d'affaires net a même grimpé de 24.8 %. Cette progression record prouve que le Groupe est parvenu à venir à bout de certains problèmes de capacité dans la production. Cependant, quelques sociétés du Groupe font encore face à des retards de livraison à certaines étapes de production, notamment pour ce qui est des mouvements, des aiguilles et des cadrans. En outre, le manque d’horlogers qualifiés constitue toujours un véritable défi.

Les mesures prises en vue d’accroître les capacités de production des mouvements et d’autres composants sont systématiquement poursuivies, ce qui devrait continuer de soutenir la croissance du chiffre d’affaires de ce segment.

La marge opérationnelle du segment a littéralement bondi de 9,8 %, à 14.8 %, principalement en raison de la très forte hausse des volumes, du taux d’utilisation des capacités également très élevé en général, d’une gamme de produits favorable axée sur les mouvements haut de gamme ainsi que des gains de productivité et des améliorations de la qualité sur divers sites de production.

Etant donné que les carnets de commande des sociétés sont pleins dans ce segment à la mi- 2007, le Groupe table sur une performance au moins aussi bonne pour le second semestre.

Le chiffre d’affaires du segment des systèmes électroniques a connu une modeste hausse comparé au premier semestre 2006. EM Microelectronic-Marin et le fabricant de piles Renata se sont bien comportés, enregistrant tous deux une hausse sensible de leur chiffre d’affaires. Par contre, un léger recul des entrées de commandes et une modification du mix de produits dans le domaine de la téléphonie mobile menaient à une réduction des ventes.

La profitabilité de ce segment a été influencé négativement par la tendance aux portables de moins en moins chers. Micro Crystal, la société du Groupe qui fournit des quartzs dans ce secteur d’activités, a été légèrement touché. Toutefois, cette société a réalisé de très bons résultats.

Aux mois de juin et de juillet 2007, les entrées de commande de Micro Crystal se sont déjà fortement redressées, mais on observe encore peu de changements dans le mix de produits.

Malgré la forte cyclicité de ce segment, le Groupe table, sur la base des commandes actuelles, sur une légère augmentation du chiffre d’affaires 2007 par rapport à l’exercice précédent.

Contacts: The Swatch Group SA

Investisseurs Edgar Geiser, CFO Thomas Dürr, Corporate Treasurer Biel-Bienne Tél. +41 32 343 68 11 fax +41 32 343 69 16

Médias Béatrice Howald, Spokesperson Biel-Bienne Tél. +41 32 343 68 33 fax +41 32 343 69 22